Francisca Palma Schiller

"¿Cuánto vale el capibara?" Esa es la pregunta que más se repite por estos días en el Parque Italia de Valparaíso, lugar hasta donde llegan los "viejitos pascueros" en búsqueda del regalo ideal.

Y la búsqueda, aparentemente, para este año será fácil. Así lo revelaron los propios locatarios de esta clásica feria navideña porteña, quienes coinciden en que el simpático roedor nativo de Sudamérica es el "boom" de esta temporada festiva.

Esto, presumen, por su alta presencia en redes sociales durante este 2024, como también por su simpático aspecto, cualidades que han generado que los más pequeños y los no tanto se sientan atraídos por este animal… ¡a tomar nota!

"Este año, gracias al capibara, se ha vendido harto lo que es la línea de los juguetes, peluches, a diferencia de otros años. Yo la verdad no entiendo muy bien de redes sociales, pero sé que es un animalito pariente del topo y ha sido un boom, sobre todo en Tik Tok. Todo juguete que sale nuevo, es un boom y ahora es el capibara, todos lo andan buscando", cuenta Juvenal Araya, locatario de hace más de 35 años de esta emblemática feria.

"El capibara más grande, que trae guagüitas en su interior, vale 28 mil pesos, el que le sigue sale $20 mil y el de estilo hamburguesa vale $18 mil. Los más chiquititos, que son como llaveros, valen entre 5 y 4 mil pesos. Tenemos agenda, lápices y marcadores también, que parten en los dos mil pesos. Los valores son accesibles", agregó el emprendedor.

Elección del regalo

Unos pocos puestos más allá, Andrea Cabrera, cuenta cómo funciona la elección del regalo perfecto y coincide con sus colegas.

"Presiento que es por la tendencia que hay del capibara en Tik Tok. Están de moda estos llaveros, en sus distintos modelos, en sus distintas versiones, algunos vienen de pascuero, otros con lentes y guitarra, hay de todo y su precio es de $5 mil y los más pequeños a dos mil. Es un animal muy tierno, a los niños les encanta", indicó la vendedora.

En cuanto al "modus operandi" que se visualiza en la feria, Andrea señala entre risas que "normalmente los papás vienen con sus hijos a dar un paseo a la feria para que ellos observen qué regalo quieren pedirle al viejito pascuero y después vienen los papás, con el número del puesto, a comprar. Esto durante la semana, cuando los niños están en el colegio".

Sociable y protector

Con el objetivo de entender este fenómeno navideño, como también para descubrir las principales características de este particular animal, La Estrella conversó con José Luis Brito, naturalista, experto en fauna y exconservador del Museo de Historia Natural e Histórico de San Antonio. "El aspecto de su cara recuerda a un coipo y de lejos, recuerda también a un cerdito", adelantó.

"El capibara, también llamado Carpincho (Hydrochoerus hydrochaeris), es una especie de roedor de la familia de los cávidos, es decir, es pariente del cuy o conejillo de indias, que se usa como mascota. Es el roedor más grande del planeta hoy vivo y también el de mayor peso entre los roedores. Vive preferentemente en humedales y selvas tropicales, siempre cerca de cuerpos de agua, como lagunas, esteros y ríos principalmente", detalló el especialista.

"Su cuerpo es redondeado y carece de cola. Mide de alto al lomo entre 50 y 60 cm y de largo entre un metro y un metro y medio. Su pelaje es café claro a café oscuro, amarillento y hasta semirojizo en algunos ejemplares llegando a pesar entre 40 y 60 kilos y las hembras son de mayor tamaño que los machos, a diferencia de otras especies de roedores. En sus extremidades que son cortas, sus manos y pies poseen membranas interdigitales que los hacen excelentes nadadores", agregó.

Sobre su hábitat, Brito precisa que "su distribución abarca casi toda Sudamérica, excepto montañas y desiertos" y en el caso de Chile, lamentablemente, no gozamos de su presencia, sin embargo, "lo podemos ver en los zoológicos locales".

Consultado sobre qué lo haría tan especial, el experto cree que se debe a que es un "mamífero muy sociable con sus pares, muy protector de sus crías y también muy juguetón".

Asimismo, "son muy atractivos por su aspecto y mirada", lo que ocasiona que "muchas personas quieran tomarlo, sin embargo, huyen". Ahora bien, "cuando no son molestados, ellos se acostumbran y toleran bastante bien la presencia del hombre".

Finalmente, respecto a este último punto, coincidiendo con Brito, la jefa (i) del Hospital Clínico Veterinario de la UVM, María Isabel Ríos, subrayó que efectivamente "es un animal muy sociable" y se "adapta a vivir con el humano: pueden vivir hasta 12 años en cautiverio. Dejan que los humanos los acaricien y les den de comer; en algunas partes del mundo existen cafeterías en que tienen capibaras y los pueden acariciar mientras consumes un café".