Sobre plebiscitos y constituciones
En los albores de nuestra patria se realizó el primer sufragio de este tipo, en 1812. Por casi un siglo no hubo consultas.
Juan Guillermo Prado - La Estrella de Valparaíso
Mañana volveremos a las urnas con el objeto de aprobar o rechazar el texto propuesto Consejo Constitucional. Sin embargo, no siempre las Cartas Magnas son aprobadas por plebiscitos. La Constitución de 1833 se aprobó por la denominada Gran Convención, que estuvo compuesta de 36 miembros, 30 de los cuales eran parlamentarios, la mayoría diputados. Su vigencia se extendió por 91 años, hasta 1925, todo un récord para los países de América Latina.
Al llegar a Chile, en 1811, José Miguel Carrera, cerró el Primer Congreso Nacional y al año siguiente convocó al primer plebiscito republicano. Votaron en la ocasión solo 315 personas, todos habitantes de Santiago, que aprobaron el primer Reglamento Constitucional.
En 1818, Bernardo O'Higgins convocó a nuevo plebiscito constitucional. Como gran parte del territorio nacional estaba ocupado por las tropas españolas, se votó solo entre Copiapó y Cauquenes y no hubo nadie que se opusiera. La razón es clara: quien fuera contrario a la nueva Constitución sufriría las consecuencias que podían ir desde el embargo de sus bienes hasta la propia muerte.
En nuestra historia hemos tenido menos de diez constituciones. Para entender la evolución constitucional del país, entrevistamos a Francisco Balart, abogado, doctor en Derecho Público y profesor universitario.
-La Constitución de 1925 fue aprobada en un plebiscito en el que participó menos de la mitad de la población. A su juicio, ¿es normal una situación de esta naturaleza?
-Detrás de cada Constitución hay un ideario, una visión que la motiva e inspira. En 1925 lo decisivo era poner término al parlamentarismo de facto impuesto por los vencedores de la Guerra Civil de 1891, regresando al sistema presidencial. Era lo que el país deseaba porque lo consideraba la fuente del estancamiento social y de la escandalosa frivolidad política imperante; lo que el Ejército había exigido en su manifiesto de 11 de septiembre de 1924 y lo que el presidente Arturo Alessandri impulsaba. En el plebiscito efectuado el 30 de agosto de 1925 se opusieron prácticamente todos los partidos políticos, llamando a la abstención, porque siempre están comodísimos cuando el parlamentarismo impera sin contrapesos. De los 302.304 ciudadanos inscritos votaron 135.783, esto es el 44,9%. De ellos, el 94% se pronunció por la aprobación. En esas circunstancias, la victoria del texto oficial -que en realidad era la reforma constitucional que el presidente Balmaceda había propuesto en 1890- fue inobjetable
-A propósito de la Constitución de 1925, ¿qué importancia tuvo la Asamblea Constituyente de Asalariados e Intelectuales, que reunió a más de un millar de delegados, que según el historiador Gabriel Salazar fue "la máxima expresión de autonomía de las bases sociales de la historia de Chile"?.
-La Asamblea Constituyente de Asalariados e Intelectuales, conocida como la "Constituyente Chica", solo se reunió los días 8 y 11 de marzo de 1925, no tuvo ningún efecto práctico y fue olvidada con rapidez. Pero reapareció, bajo la forma del mito, varias décadas más tarde. Lo interesante es que ahí, por primera vez, el Partido Comunista logró satelizar a la Federación de Estudiantes, a algunos profesores y a un puñado de sindicatos. Sería su forma de actuar en el siglo XX… y más.
-¿Fue legal la forma de aprobar la Constitución de 1980?
-La forma de aprobar la Constitución de 1980 no fue legal, fue legítima. Son conceptos diferentes. Una Constitución fundacional, como la de 1980, por definición no puede ser legal; ella está formalizando un nuevo orden institucional… el que pervive hasta hoy. Poner en duda que la voluntad de la mayoría de los ciudadanos fue aprobarla es una falta de respeto hacia los millones de chilenos que el 11 de septiembre de 1980 fueron a votar.
-¿Cómo se puede explicar coherentemente que los mismos que rechazaban la Constitución de 1980 mañana voten por su continuidad?
-No es asunto de convicciones, sino un crudo instinto de supervivencia. El piso sobre el cual están paradas las vocingleras fuerzas políticas, hasta anteayer meramente contestatarias, es la Constitución vigente. Si desaparece, se abre el vacío bajo sus pies… "París bien vale una misa", dijo un rey francés que ocupó el trono al precio de traicionar sus convicciones.