Cuatro siglos de la universidad en Chile
José Enrique Schröder, Doctor en historia, rector y decano en diversas universidades de Chile y Paraguay, se refiere al desarrollo de la educación superior en la historia y en la actualidad.
Juan Guillermo Prado - La Estrella de Valparaíso
Se ha enseñado que la Universidad de San Felipe, fundada en 1747, fue la primera del país, pero cuyas actividades docentes se iniciaron en 1758. En sus aulas se graduaron más de mil estudiantes. En 1810 ingresó a esta universidad la primera mujer. Su matrícula señala: "En la ciudad de Santiago de Chile, a cuatro días del mes de marzo de 1810, se matriculó en esta Real Universidad de San Felipe, dona Dolores Egaña F., natural de esta ciudad, hija legitima del doctor Juan Egaña…" (sic).
Es un error. Hace cuatro siglos funcionaban en Santiago dos universidades de carácter pontificio: la Universidad de Santo Tomás, perteneciente a la Orden Domínica, fundada en 1622; y los jesuitas en 1623 iniciaron su primera universidad en la capital del reino. Y en Concepción funcionó, entre 1724 y 1767, la Universidad Pencopolitana, que concluyó sus clases cuando la Compañía de Jesús fue expulsada de los territorios americanos de España.
El desarrollo de la educación en el mundo ha sido una constante, por eso entrevistamos al doctor José Enrique Schröder Quiroga, de origen viñamarino, quien es director de Relaciones Internacionales y decano de Postgrado de la Universidad Politécnica y Artística del Paraguay y quien en nuestro país ha sido rector y decano en diversas universidades.
Recientemente publicó el libro "La educación en la historia". "Este libro marca un hito en mi carrera, porque es una edición conjunta binacional entre la Universidad Autónoma de Chile y la Universidad Politécnica y Artística del Paraguay", señala.
-¿Por qué este libro, que por su título abarca miles de años?
-El libro esencialmente pretende mostrar las bases históricas sobre las cuales se ha edificado la educación y el pensamiento occidental y que hasta el día de hoy aún nos distingue. Muestra la fuerza del fenómeno de los maestros y discípulos, y cómo toda materia de filosofía, ética, estética, política, tiene su raíz en el mundo heleno. Dos ejemplos: Aristóteles, siendo preceptor de Alejandro Magno, le enseñó con cuatro piedras y elementos rudimentarios cómo conquistar el mundo y occidentalizar la cultura; otro caso notable es cómo en la obra "La República", de Platón, hace 2.400 años, describió todos los tipos de gobierno: democracia, plutocracia, tiranía, etcétera, incluyendo muchos que imaginó y ni siquiera pudo conocer. Está también el aporte del cosmopolitismo y atesoramiento romano, que sientan las bases de las grandes bibliotecas públicas y con su sentido práctico nos enseñan la administración del Imperio a través del derecho y la Pax romana.
"La mal llamada Edad Media se debería llamar 'Edad de la unidad de la verdad', pues fe y razón caminaban juntas, rescatando lo mejor del mundo grecolatino, el aporte germánico y el advenimiento del cristianismo, de nuestra cultura occidental, cuyos ideales eran el sabio, el santo y el héroe; cuesta pensar en los ideales actuales", agrega.
-La universidad se fundó precisamente en la Edad Media.
-Esto demuestra la falsedad de la leyenda negra sobre el medioevo, que los historiadores decimonónicos ayudaron a difundir y que hoy los historiadores contemporáneos están contradiciendo y rehabilitando a esa gran edad de asentamiento de la cultura, pues es en ese mismo tiempo cuando nace la más importante creación del genio occidental: la universidad, esta institución que tiene como fin último la búsqueda de la verdad y el cultivo del saber superior. Si partimos de esa premisa, qué lejos están hoy muchas instituciones que se han convertido en fábricas de títulos y grados, el rigor y la disciplina parecen hoy malas palabras.
-¿Qué pasa con la educación universitaria actualmente?
-Está demostrado que los estudiantes poco y nada leen, y la lectura es esencial para favorecer la memoria y desarrollar la imaginación creativa. Estamos hoy dedicados a lo virtual… y está bien, todos los adelantos científicos y tecnológicos son bienvenidos para el desarrollo del ser humano y para su beneficio, sin embargo, pueden transformarse en un enemigo si no sabemos dosificar, controlar y administrar correctamente su implementación. Un ejemplo de buen uso de la tecnología son las clases online, porque permite una cierta democratización de la educación, pues podemos tener al mejor profesor de medicina del mundo dando una clase que se replica en una facultad en una ciudad pequeña del sur de Chile o en un pueblo fronterizo del Paraguay. La educación universitaria debe necesariamente replantearse, entendiendo que el estudiante no es un cliente, todo lo contrario, el alumno es objeto y sujeto de su propia educación. Por muy bueno que sea el profesor, si el alumno no quiere estudiar… simplemente no lo hará.