"La Teletón siempre ha estado ahí, me han acompañado hasta siempre"
Luego de su paso por Portugal, donde compitió en categoría Liberty, la velerista conversó con Región F sobre su historia de superación y la importancia que tuvo en su desarrollo la fundación que hará su tradicional evento solidario el próximo 10 y 11 de noviembre.
Analista de sistemas, licenciada en matemáticas, docente, escritora, empresaria, paradeportista y mamá. Esos son solo algunos de los muchos ámbitos en los que Paula Fuentes se ha desarrollado durante sus 46 años de vida, un recorrido que incluso a ella misma le sorprende recordar.
Sin embargo, esa trayectoria ha estado cruzada por una condición que podría haberla hecho desistir. Antes de cumplir los dos años, fue diagnosticada con poliomielitis, una enfermedad que afecta al sistema nervioso. El resultado fue quedar con tetraparesia flácida, es decir, sin fuerza muscular en su cuerpo. Aquello la llevó a tratarse en la Teletón, primero en Santiago y luego en Valparaíso, donde recibió atención hasta los 24 años. Allí vivió en primera persona no solo las terapias, sino también el acompañamiento emocional: la institución "siempre ha estado ahí, me han acompañado hasta siempre", afirma tajante.
La autora de ¿Por qué a mí me tocó ser feliz? -que escribió en el 2015 y en el que resignificó los obstáculos a los que se ha enfrentado- se define como resiliente y luchadora. "Mi escuela es la Teletón. Ahí te hacen valorar la persona por sobre todas las cosas, entonces yo me siento muy capaz y creo que eso me ha llevado a abrir muchas puertas y no a competir con nada ni nadie por lo que yo valgo. Para que haya muchas más personas como yo que puedan sentirse independientes y capaces, eso te lo da la Teletón", dice.
Esa seguridad se refuerza con una familia que la apoyó siempre: "En mi casa nunca se discutió si yo iba a irme o a estudiar. Yo quería crecer, ir a la universidad, dejar a mis papás, vivir independiente", relata. Y aunque confiesa que siempre esos pasos los daba con miedo y limitaciones, lo importante era hacerlo. "El miedo es bueno sentirlo, porque te hace prudente, pero no tienes que permitir que te detenga", reflexiona.
Esas ganas de superación también son parte de la enseñanza que quiere dejar en sus estudiantes: "Muchos de ellos no saben mi historia, pero buscan en las redes sociales y descubren que yo soy deportista, escritora y me dicen, 'profe, ¿cómo lo hace?' Porque tengo las ganas y porque sé que puedo, y así tú también puedes. Esos logros míos los incentivan en sus propios logros", cuenta.
Avances en inclusión a paso firme
Para Fuentes, las nuevas generaciones están más acostumbradas a la diversidad en todos los ámbitos y ella lo ve a diario en sus estudiantes: "Ellos no tienen mucho prejuicio. Cuando llego a hacer clases me ven en la silla de ruedas y les llama la atención, pero luego pasa a segundo plano. Tienen otra mentalidad, curiosidad y ganas de cambiar la historia de la inclusión en Chile", relata con emoción.
La deportista también compara la forma en que Chile se plantea la inclusión, con lo que sucede en otros lugares del mundo. "Cada vez me sorprendo más de lo bien que está nuestro país. Muchas veces dicen que en Europa hay más adelanto, sí, quizás hay más tecnología, pero me da la sensación que en Chile ha sido lento, pero muy seguro. Por ejemplo, hemos conseguido una inclusión laboral bastante fuerte", menciona.
Sin embargo, integrar el Club Deportivo Náutico Inclusivo de Chile le ha permitido ver cómo la falta de apoyo hace más difícil su desarrollo y el de sus compañeros porque muchas veces van a las competencias con sus propios recursos y pese a que han tratado de conseguir fondos del Estado, no los han conseguido. "Nosotros somos algo distinto en este mundo del deporte, pero te das cuenta que los deportistas paralímpicos también tienen que recurrir a las rifas, a las completadas, a todo para poder comprarse su ropa, sus implementos básicos", reflexiona.
"Te tiene que tocar a ti para que entiendas"
Fuentes recalca su agradecimiento a los profesionales, voluntarios y todos quienes la han acompañado en la Teletón y dice estar segura que "si tengo un problema y necesito de su ayuda, la voy a tener".
Por esa confianza en la institución, no le da importancia a las críticas y cuestionamientos que suelen hacerse contra la Fundación: "Ha habido mucha corrupción en Chile y siempre sale a la luz. Si realmente fuera como dicen, ya se sabría" y agrega que "hay transparencia. Ellos tienen una página web donde tú puedes ver en qué se gasta todo lo que se dona".
La deportista náutica dice que "te tiene que tocar a ti para que entiendas cuánto aporta la Teletón. Yo estuve ahí 24 años, porque prácticamente llegué a los dos años. Tuve la cirugía gratis, atención, alimentación, viajes, traslados, mis órtesis. Todo cuanto necesité fue dado sin costo. Y siempre han estado ahí", reafirma.
Por eso hace un llamado a donar en la ya conocida cuenta 24.500-03 para llegar a la meta este año. Asegura que esas 27 horas "le hacen muy bien a los chilenos, porque es un momento de unión en que todo el país se comprometerse con los niños y jóvenes que lo necesitan".