El padrino negro

Si a usted le gustan las películas de mafia, sin duda disfrutará "The godfather of Harlem", o "El padrino de Harlem", serie estrenada en 2019 en su primer ciclo pero que presentó en mayo pasado su tercera (y al parecer última) temporada.

El nombre de la serie no es un guiño casual, sino que apunta, precisamente, a mostrarnos la mafia al modo de la cosa nostra italiana, pero liderada por gángsters negros del Harlem. Ambientada en los duros años 60, cuando recién Estados Unidos se abría a terminar con la segregación y aprobar el acta de derechos civiles para la población negra, la serie cuenta la historia de Ellsworth "Bumpy" Johnson, un gángster de la vida real que, junto a "Lucky" Luciano, dominó la mafia en Nueva York en aquellos años.

El gran Forrest Whitaker es el encargado de interpretar a este jefe criminal que sale de la cárcel de Alcatraz luego de una década tras las rejas. Su misión es una: recuperar el control del sector de Harlem, mayoritariamente de población negra, que le ha sido arrebatado por los mafiosos italianos, especialmente por Vincent "Chin" Gigante (encarnado por otro grande de la actuación, Vincent D'Onofrio), quien no se ha demorado en ocupar el espacio dejado por el legendario "Bumpy".

El tráfico de drogas y las apuestas son los negocios que florecen en el Nueva York de los años 60, donde italianos y negros compiten mano a mano por el control de la ciudad.

Lo interesante de la serie es que está cruzada en todo momento por temas políticos y sociales de gran relevancia, en especial el racismo y la respuesta de la población negra ante la segregación y la discriminación. En gran medida, el deseo de poder que inspira a "Bumpy" viene del hecho de ser afroamericano, pues busca demostrar que un hombre negro también puede ser un líder admirado por su comunidad (aún cuando su negocio ahogue en drogas al Harlem). Su mejor amigo es Malcolm X, el revolucionario líder que propugna que, cuando el gángster negro adquiera conciencia social, el hombre blanco realmente temblará.

Los líos al interior de la Nación del Islam, la guerra de Vietnam, el asesinato de Kennedy y del doctor Luther King, la aprobación del acta de derechos civiles, son temas que van moldeando las decisiones de los personajes, al tiempo que organizan grandes contrabandos de drogas, arreglan apuestas y muelen a palos a enemigos.

"Bumpy", admirado y temido por los italianos, pero también mirado en menos por ser negro, es un personaje contradictorio, lo que lo hace interesante. Defiende a su comunidad, pero la llena de drogadictos; promueve la participación política de los negros pero es un corrupto; resalta el valor de la cultura afroamericana pero vive como un blanco rico y quiere ser como uno de ellos. Esas contradicciones aportan relieve al protagonista de una de las series de mafia más interesantes del último tiempo.