Redacción - La Estrella Quillota-Petorca

Tras un año y medio de trabajo en que se evaluaron siete humedales construidos y distribuidos en las comunas de Iquique, Quilpué, Curicó, Talca y Valdivia, el equipo tras el proyecto de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) "Humedales depuradores: Reutilizando agua para la agricultura. Soluciones basadas en la naturaleza para mitigar la escasez de agua a lo largo de Chile" dio los primeros resultados.

En un encuentro realizado en la Universidad de Playa Ancha, el director ejecutivo del Centro de Humedales (CEHUM) Río Cruces de la Universidad Austral de Chile y del proyecto ANID Sequía, Ignacio Rodríguez; y el investigador de la Universidad Católica del Maule, Ismael Vera, fueron los encargados de dar a conocer las principales conclusiones de esta iniciativa en el Seminario Internacional "Humedales Depuradores: Reutilizando agua para la agricultura"

Dicha instancia permitió, además, conocer las experiencias de Estados Unidos y Dinamarca en esta temática, a través de las conferencias de la asesora científica de la Junta Estatal de Agua de California y docente de la Universidad de Florida, Dra. Nancy Denslow; y del académico del Departamento de Biociencias de la Universidad de Aarhus, Dinamarca, Dr. Carlos Arias.

80% de depuración

Tanto Denslow como Arias plantearon que quedó demostrado en los siete humedales construidos, que éstos recuperan alrededor de un 80% de las aguas grises. En este proceso natural se lograron porcentajes de eliminación cercanos al 100% de contaminantes emergentes como cafeína, jabón o detergente, siendo un impacto positivo en los ecosistemas acuáticos.

También se confirmó, según los valores de conductividad eléctrica en los efluentes, que es apta para el riego de todo tipo de cultivo, con excepción de la zona norte en que solo algunas hortalizas toleraron este parámetro.

"Los humedales naturales están un poco sobrepasados, la escasez hídrica y el cambio climático presionan aún más esos sistemas naturales. Entonces tenemos que ser más activos en esa ayuda y para ser activos, la ingeniería aquí entra a jugar un rol muy importante, mezclada con la ecología y la interdisciplinariedad que hace que estos humedales limpien el agua antes de que llegue a la naturaleza manteniendo nuestro sistema natural, a la vez que limpiamos esta agua y la recuperamos para poder regar, lo que alivia mucho a la agricultura familiar campesina en Chile que lo está pasando muy mal", detalló el Dr. Ignacio Rodríguez del CEHUM.

Otro de los aspectos positivos fue el uso de tecnología para medir las distintas variables (clima, calidad de agua, condiciones de caudal, etc) y el bajo costo que implicó la construcción de los humedales.

El Dr. Jorge Tomasevic del equipo CEHUM destacó el trabajo de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Austral que desarrolló equipos paramétricos, similares a los comerciales, pero a menor costo, configurables y con la capacidad de almacenar los datos en tiempo real.

Prototipos de humedales

Respecto a la construcción de los humedales, en el caso del prototipo de Colliguay se contó con aportes de Prodesal, perteneciente al Indap de la Región de Valparaíso, y del Departamento de Desarrollo Sostenible y Cambio Climático de la Municipalidad de Quilpué.

"Focalizamos la Ingeniería, una Ingeniería Aplicada pensando en solucionar problemas del territorio y dentro de ellos, se destaca, por ejemplo, el tema de la sequía donde es un problema real, concreto, por lo tanto el poder focalizar soluciones basadas en la naturaleza desde el ámbito ingenieril es parte de esa formación y de esa vinculación que tiene la Facultad de Ingeniería con el territorio", sostuvo Marisol Belmonte, académica del Departamento de Ciencias de la Ingeniería para la Sostenibilidad de la Universidad de Playa Ancha y quien lideró los muestreos en el humedal de Colliguay.

Esa mirada social fue transversal en el proyecto, y dentro de los aspectos metodológicos, profesionales de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso trabajan en una propuesta de lineamientos para la evaluación de este tipo de iniciativas considerando su cuantificación, valorización y datos de estudio.

Todos los resultados del proyecto se pueden ver en el canal de YouTube de la Facultad de Ingeniería UPLA en que quedó alojado el Seminario Internacional "Humedales Depuradores: Reutilizando agua para la agricultura".

Cabe destacar que en esta iniciativa participó la: Univ. Austral de Chile a través del Centro de Humedales Río Cruces, la U. Arturo Prat en Iquique y su Centro de Investigación y Desarrollo en Recursos Hídricos (CIDERH), la U. de Playa Ancha, la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso y la U. Católica del Maule.