Jorge Reyes Patuelli

El Consejo de la FIFA, reunido ayer en Ruanda, aprobó el nuevo formato del Mundial para la edición de México, Estados Unidos y Canadá 2026, con 48 equipos que quedarán repartidos en doce grupos de cuatro selecciones cada uno.

El incremento de equipos que competirán en la fase final, de los 32 desde Francia 1998 hasta Catar 2022, a los 48 a partir de la próxima cita, obliga a esta distribución, según la cual superarán la fase de grupos los dos primeros de cada uno de ellos y los ocho mejores terceros. Esos equipos clasificarán a los 16vos de final y a partir de ahí comenzará la eliminación directa, lo que garantiza que cada selección dispute un mínimo de tres partidos y los cuatro semifinalistas jugarán un total de ocho.

En total, a partir de este Mundial que tendrá lugar en Canadá, Estados Unidos y México, se jugarán 104 partidos, 40 más que en el formato precedente, y la duración será también de 40 días, entre el 8 de junio y el 19 de julio.

Según la FIFA, "el formato revisado mitiga el riesgo de colusión y garantiza que todos los equipos jueguen un mínimo de tres partidos, al tiempo que proporciona un tiempo de descanso equilibrado entre equipos competidores".

Así mismo, el Consejo aprobó por unanimidad los calendarios de partidos internacionales "tras un detallado proceso de consulta".

Además, ya quedó determinado que la gran final del Mundial de Estados Unidos, Canadá y México de 2026 se jugará el domingo 19 de julio y los clubes tendrán como fecha límite para la liberación obligatoria de los futbolistas citados el lunes 25 de mayo, con la excepción de aquellos que compitan en finales, que podrían liberarlos el 30 del mismo mes en caso de que lo soliciten a la FIFA.

Hasta esta modificación, la Conmebol disponía de cuatro cupos y medio para la Copa del Mundo (cuatro directos y uno al repechaje). Ahora, con la ampliación de los participantes, los cupos también sufrieron cambios. Por lo mismo, en Sudamérica, ahora clasificarán seis equipos confirmados para la cita mundialista, más uno que participará en el repechaje internacional.

Algo que sin duda hará "más simple" la clasificación, ya que solo son 10 los equipos que luchan por un cupo en este lado del planeta.

Luego de que Maximiliano Falcón fuera suplente con la camiseta de Colo Colo en el Superclásico ante la Universidad de Chile, después de que el técnico Gustavo Quinteros le llamara la atención por la expulsión recibida hace un par de fechas, desde el círculo del uruguayo creen que el zaguero deberá "romperse el lomo" para estar nuevamente en el once inicial.

"Está ligado a Colo Colo por tres años, firmamos hace un mes. Eso es tranquilidad para él, para el club y para la hinchada, y ahora tiene que romperse el lomo y volver a la titularidad", dijo el agente del charrúa, Gerardo Arias, a radio Cooperativa.

"Maxi hace mucho que está en Chile, fue campeón y es un ídolo, y debe tomarlo como un profesional. Si el técnico lo quiso dejar en el banco, tendrá sus motivos y debe seguir metiéndole para delante, como somos los uruguayos. Nos pareció un poco incómodo, pero el técnico tendrá sus cartas sobre la mesa, y veremos cómo sigue la cosa. El tendrá que ganarse el puesto", agregó.

En tanto, desde el Club Social y Deportivo Colo Colo, expresaron su rechazo por los incidentes del Superclásico y le exigieron a Blanco y Negro responsabilizarse por los problemas en el Estadio Monumental.

"Exigimos que se hagan efectivas las responsabilidades, tanto de Blanco y Negro S.A. como organizador del espectáculo, como de las autoridades pertinentes, encargadas de prevenir este tipo de situaciones", dijeron en un comunicado.

La mañana de ayer, la escuela del Everton Football Club de Inglaterra arribó a Viña del Mar y acudió a las instalaciones del recinto deportivo del cuadro ruletero. Todo esto, en el marco de un convenio firmado por ambos equipos que tiene contemplado una serie de actividades colaborativas en los próximos días, entre las que destacan dos partidos amistosos con la sub 15 del elenco oro y cielo.

La visita contó con la presencia del director de la escuela del club inglés, Steven Baker, quien recorrió las instalaciones junto a Carlos Oliver, gerente general de Everton de Viña del Mar, para luego realizar un intercambio de camisetas.