Por Yvaín Eltit

Enriqueta Victorina Petitpas Cotton (1902-1999) fue hija de padres franceses. Muy joven conoce a Carlos Morván Morván (1901-1945), el que traducía textos en la Editorial Ercilla y quién después sería su marido, del cual toma su apellido para unirlo a Henriette; así entra en las letras en los años treinta. Después ingresa a la Editorial Zig-Zag para hacerse cargo de la colección de cuentos "Damita Duende", su apelativo más afamado. Dirigió revistas chilenas como "Campeón" (1938) y "El Cabrito" (1945), en esta última publicación colaboraron también el dibujante Humberto Rabello Jiménez (1901-1983), los hermanos artistas, Aníbal (1901-1962) y Lautaro Alvial Bensen (1901-1986), el folclorólogo Oreste Plath (1907-1996), entre otros. Esto dio como resultado una fabulosa obra con ilustraciones, episodios históricos, poesías, aspectos del folclor, etc. A Henriette le gustaba el número 12 para titular sus narraciones: "Doce cuentos de príncipes y reyes" (1938), "Doce cuentos de navidad" (1939), "Doce cuentos de juguetes" (1943). Siempre en un lenguaje transversal, sobre la importancia de Chile, Damita Duende comenta: "el verdadero valor de un país se radica en el progreso y en la tenacidad de sus hombres".

Una senda similar seguirá su amiga Josefa Alvina Turina Turina (1907-1986). Oriunda de Magallanes e hija de colonos croatas, conocida por todos como Pepita, pertenece a la generación del 38'. En noviembre de 1935 ganó el primer lugar en el Concurso Floral de las Fiestas Primaverales de Valdivia por su "Prólogo a la primavera" con su seudónimo Spleen.

Su compromiso con los más pequeños es total. En 1944, en los comienzos de la Escuela de Párvulos de la Universidad de Chile, ubicada en calle Morandé n°760, tercer piso (Santiago Centro) es secretaria bajo la dirección de Matilde Huici Navas (1890-1965). Su labor sería visitar escuelas y jardines infantiles. También cofundó el 25 de enero de 1964 la Sección Chilena de la Organización Internacional para el Libro Infantil-Juvenil (IBBY) por invitación de la escritora Marcela Paz (1902-1985).

A lo largo de su carrera en las letras, Pepita escribió 34 cuentos, cuatro navideños que merecen especial mención: "La niña pelirroja" (se desconoce la fecha, pero fue uno de los primeros), "El árbol de piedrarosa", "El refugio de las campanas" (1973), y "Los caballos que cambiaron de color" (1975).

Sobre la navidad la autora refiere en el cuento de los caballos: "Era una noche calma y clara. No corría una brisa. Parece que no oscurecía. Algo en el aire anunciaba un acontecimiento singular".