De acuerdo a los datos entregados por la última encuesta Casen, la cifra de adultos mayores en Chile ha aumentado considerablemente desde 1990. De hecho, se estima que actualmente en el país hay 86 personas mayores por cada 100 menores de 15 años.
Considerando el envejecimiento de la población en Chile y el mundo, que llegó para quedarse debido a la baja en la natalidad, es importante que tanto los adultos mayores como sus familias incentiven a quienes superan los sesenta años a tener un envejecimiento activo. Esto ayuda a mantener una salud tanto física como mental lo más óptima posible. Tener una buena calidad de vida cuando se ha superado la barrera de las seis décadas involucra una serie de factores basados principalmente en la prevención.
Chequeos
Para descartar enfermedades que estén asociadas al envejecimiento y otro tipo de patologías que podrían complicar la salud del adulto mayor, es importante que el entorno que lo rodea esté pendiente de acompañarlo en los chequeos periódicos, además de estar atentos a cualquier anomalía que se pueda presentar. Roberto Concha, geriatra de clínica Vespucio, recalca que "un diagnóstico oportuno de una enfermedad complicada, permitirá un tratamiento adecuado para combatir eficazmente cualquier patología y elevar su calidad de vida".
Junto al diagnóstico temprano, otra forma de prevenir enfermedades complejas es la vacunación, especialmente contra la influenza en invierno. Por ello el calendario de vacunas de un adulto mayor debe estar al día para evitar contagios e infecciones, como la neumonía o patologías respiratorias. El médico explica que la prevención es esencial, ya que "hay enfermedades crónicas como la diabetes, problemas coronarios, insuficiencia renal e hipertensión arterial que hacen que una persona esté más susceptible a contraer ciertas afecciones".
Recreación
Mantener la mente activa y relacionarse con otras personas es un factor relevante en esta etapa, ya que ayuda a seguir manteniendo activas las funciones cognitivas. Hay instancias que pueden resultar muy enriquecedoras, como participar en voluntariados, tomar clases de pintura, fotografía o bordado. "Aquí lo importante es que el paciente se sienta útil mediante pequeñas acciones que no requieran de un esfuerzo excesivo", indica el profesional.
Otro tipo de actividades que pueden ayudar al adulto mayor están asociadas a trámites como el pago de cuentas, compartir con pares de su edad, cuidar a los nietos o preocuparse de algunos detalles del hogar. De la misma manera, el geriatra indica que en el proceso de envejecimiento, es fundamental que el paciente cuente con una red de apoyo que se preocupe y le brinde la atención necesaria para mantenerse saludable y con un buen estado emocional.
Alimentación
A lo largo de toda la vida es importante mantener una alimentación balanceada, pero este hábito cobra mayor importancia en la adultez mayor. Cuando se superan los 60 años, el organismo no tiene la misma capacidad que antes para sobreponerse a una enfermedad, por lo que "es importante el consumo de vitaminas y nutrientes que se pueden encontrar en vegetales, frutas y verduras", recalca el profesional.
En este grupo etario principalmente se debe privilegiar la ingesta de carnes blancas, fibras, cereales, aceite de oliva y frutos secos como maní, nueces y almendras. Si la dieta equilibrada se combina con actividad física moderada, los efectos positivos para la salud son aún más satisfactorios.
Las actividades de esparcimiento que permitan a la persona salir del hogar y la buena alimentación son claves en esta etapa, donde por décadas quienes pasaban los sesenta años acostumbraban a quedarse relegados en su casa y en soledad.
Mirian Mondaca Herrera
salud@estrellavalpo.cl
