La Federación de Fútbol de Arabia Saudita contrató este martes al ex seleccionador de Chile, Juan Antonio Pizzi, como técnico con miras al Mundial de Rusia 2018.

El contrato fue firmado en Tokio entre Pizzi y el presidente de la Federación Saudí, Adel bin Mohamed Ezat, quien valoró el "currículum lleno de logros" y las "altas ambiciones" del técnico nacido en Santa Fe (Argentina), según informó la agencia oficial SPA.

Pizzi, de 49 años, dejó hace poco la dirección técnica de la "Roja", después de que el equipo quedara fuera del Mundial en las clasificatorias sudamericanas y reemplazará a Edgardo Bauza en la banca de Arabia Saudita.

El técnico argentino -que ganó con Chile, la Copa América Centenario del 2016- también ha dirigido a clubes como el Valencia de España, los argentinos Rosario Central y San Lorenzo, Universidad Católica y León de México, entre otros. Como jugador, Pizzi participó en el Mundial de Francia 1998, jugando en la selección española y además militó en clubes de la Liga española como Valencia, Barcelona, Tenerife y Villarreal.

Así llegó

Arabia Saudita entró a Rusia 2018 como segundo del Grupo B en las clasificatorias de Asia (detrás de Japón), superando por diferencia de goles a Australia (que tuvo que ir al repechaje), dejando en el camino a Emiratos Arabes Unidos, Irak y Tailandia. Este viernes, en el sorteo de grupos, conocerá a sus rivales en la Copa del Mundo.

Sección Deportes - La Estrella de Valparaíso

Dos partidos cruciales son los que se vienen para Santiago Wanderers (frente a Temuco y Palestino), los que serán tomadas como verdaderas finales por los jugadores porteños, quienes saben que solo deben sumar de a tres... para zafar de la promoción.

Al respecto, el volante ofensivo, Francisco Piña, es claro en señalar que estos últimos encuentros serán decisivos. "El de Temuco es un partido importante para nosotros por lo que nos estamos jugando y lo tomamos como una final (...) estos partidos serán muy difíciles y complicados y más por la posición en la que estamos. El partido del lunes será aún más difícil, ya no tenemos margen de error y solo tenemos que ganar".

El ex temuquense se refirió además a los partidos en que dejaron escapar puntos: "Veníamos jugando bien pero tuvimos muchos empates que nos costaron caro, el equipo siempre propuso y se generaba ocasiones, por detalles no conseguíamos buenos resultados, pero estamos unidos y sabemos que podremos sacar esto adelante", comentó el volante.

El hombre formado en las huestes de Cobreloa también aclara que no importa la forma, pero deben quedarse con los tres puntos en estas dos fechas: "Estamos en una situación muy incómoda en la que necesitamos ganar como sea y este lunes es una instancia perfecta para hacerlo, jugamos de local y con nuestra gente", comentó.

Rival conocido

Francisco Piña paso tres años con Deportes Temuco, con quienes logró un ascenso, y sabe que el cuadro de la Araucanía vendrá a buscar los tres puntos: "Ellos vienen jugando instancias decisivas por meterse a un torneo internacional, ellos tienen una base que viene jugando desde hace bastante tiempo... tres años, se conocen muy bien, tienen buen equipo, están en alza y hace varios partidos que no pierden, será complicado, pero nosotros de local tenemos que hacernos fuertes, tenemos que ganar porque sabemos lo que nos estamos jugando", sentenció.

Además, consultado respecto a la falta de efectividad en los juegos de local, Francisco Piña sabe que en un principio, los resultados les fueron esquivos en Playa Ancha: "No sé si hay un factor, nosotros siempre tratamos de proponer, siempre tratamos de jugar y de hacer las cosas bien, tuvimos muchas chances de lograrlo y por pequeños detalles no se pudo, ahora solo debemos enfocarnos en el partido del lunes y estamos trabajando para eso, para poder ganar y llegar con opciones hasta el último partido, nuestros rivales tienen partidos difíciles pero nosotros solo tenemos que pensar en ganar", finalizó.